A la vue d’un essaim d’abeilles la plupart des gens partiraient se mettre à l’abri. Mais pour Gary Norman, l’expert mondial des abeilles, c’est l’aboutissement d’années d’étude et d’une étonnante capacité à contrôler chaque mouvement des insectes .
Le professeur de 77 ans à la retraite, de Citrus Heights, en Californie, peut recevoir 100.000 abeilles sur son corps sans recevoir une piqûre et peut même les amener à effectuer des manœuvres complexes. Il a obtenu son doctorat à l’âge de 26 ans dans l’étude des abeilles, ou l’apiculture, et est reconnue mondialement comme le cow-boy des abeilles – faisant de lui le premier choix pour les producteurs de Hollywood.
Après des années de perfectionnement de cette compétence M. Gary est capable de diriger une seule abeille pour faire quatre tours degré, ou le contrôle d’un essaim d’un million.
«Les gens me demandent toujours combien de fois j’ai été piqué par les abeilles et ma meilleure estimation est d’environ 75.000 fois, dit-il. lire plus…

Un Herbretais s’est fait piquer par des frelons asiatiques, le 20 juillet dernier. Cet insecte prolifère en Vendée et les moyens de lutter contre l’invasion sont limités.
Piqué à la lèvre, Jérôme Pineau, un éleveur herbretais, s’est fait subitement attaquer par des frelons asiatiques, le 20 juillet dernier : « J’enfonçais un piquet dans le sol avec une masse, lorsque quelque chose m’a piqué très fort à la lèvre, se souvient-il. Là, j’ai tout lâché et je me suis enfui en courant sur plus de 40 mètres. Je me suis roulé par terre pour me défendre. Je ne savais pas ce que c’était ! » Si un enfant, une personne âgée ou quelqu’un d’allergique aux piqûres d’insectes avait été à la place de Jérôme Pineau, les conséquences auraient pu être bien plus graves : « Heureusement que j’ai eu le réflexe de courir et de m’éloigner du nid », confie-t-il. Finalement, l’éleveur s’est fait piquer deux fois à la lèvre. Il a dû se rendre chez le médecin qui lui a prescrit des médicaments et l’a gardé en observation. « C’est vraiment douloureux, je ne souhaite à personne ce qui m’est arrivé ! » conclut-il. lire plus…

Depuis 2006, les abeilles domestiques sont de moins en moins nombreuses aux Etats-Unis. Chercheurs et apiculteurs se mobilisent pour percer ce mystère et préserver les récoltes qui dépendent de ces insectes pour leur pollinisation.

Ce phénomène est appelé « colony collapse disorder » ou CCD. Depuis 2006, les ruches de millions d’abeilles adultes disparaissent aux Etats-Unis menaçant ainsi les récoltes qui dépendent des insectes pour la pollinisation. Ces productions, surtout les fruits et certains légumes représentant des ventes de 15 milliards de dollars par an, comptent pour un tiers de l’alimentation humaine.

Quelque 32% des 2,4 millions de ruches appartenant aux 1.500 apiculteurs professionnels américains ont ainsi été perdues en 2007, 36% en 2008 et 29% en 2009, selon les estimations du Ministère américain de l’Agriculture (USDA).

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Tout d’abord le Cruiser, un pesticide nocif pour les abeilles, vient d’être ré-autorisé en France. Voilà trois ans qu’il sévit chez les apiculteurs qui avaient déjà subi les conséquences du Gaucho, un autre pesticide utilisé dans les cultures de maïs et qui avait été interdit en 2004. De plus, un nouveau venu, le Proteus, sera homologué pour le printemps.

Les apiculteurs accusent ces produits de s’attaquer au système nerveux de leurs abeilles. A vrai dire, cette accusation est largement prouvée : le taux de mortalité des abeilles est de plus en plus élevé et commence à devenir dangereux pour la survie de ces insectes. L’Union nationale de l’apiculture française déclare, non sans ironie : « Alors que le Cruiser est classé insecticide dangereux pour l’environnement, dangereux pour les abeilles, les oiseaux et les mammifères sauvages, et très toxique pour les organismes aquatiques, le ministère de l’Agriculture vient d’annoncer le renouvellement de son autorisation de mise sur le marché pour l’année 2010… Année internationale de la biodiversité, bienvenue ! ».

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Des fleurs vont être plantées le long de certaines routes de France pour protéger les abeilles butineuses en déclin, une expérimentation qui pourrait être étendue par la suite à l’ensemble du réseau routier, a annoncé mardi le ministère du Développement durable.

« Au printemps 2010, des espèces végétales mellifères vont ainsi être semées sur plus de 250 kilomètres d’accotements routiers afin d’offrir aux abeilles de nouvelles ressources florales pour leur alimentation », ont indiqué Dominique Bussereau, secrétaire d’Etat aux Transports et Chantal Jouanno, secrétaire d’Etat à l’Ecologie, dans un communiqué.

Cette expérimentation sera évaluée pendant trois ans -intensité du butinage, analyse du miel, composition des pollens- afin d’apprécier l’efficacité de la démarche.

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