Depuis 2006, les abeilles domestiques sont de moins en moins nombreuses aux Etats-Unis. Chercheurs et apiculteurs se mobilisent pour percer ce mystère et préserver les récoltes qui dépendent de ces insectes pour leur pollinisation.

Ce phénomène est appelé « colony collapse disorder » ou CCD. Depuis 2006, les ruches de millions d’abeilles adultes disparaissent aux Etats-Unis menaçant ainsi les récoltes qui dépendent des insectes pour la pollinisation. Ces productions, surtout les fruits et certains légumes représentant des ventes de 15 milliards de dollars par an, comptent pour un tiers de l’alimentation humaine.

Quelque 32% des 2,4 millions de ruches appartenant aux 1.500 apiculteurs professionnels américains ont ainsi été perdues en 2007, 36% en 2008 et 29% en 2009, selon les estimations du Ministère américain de l’Agriculture (USDA).

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Tout d’abord le Cruiser, un pesticide nocif pour les abeilles, vient d’être ré-autorisé en France. Voilà trois ans qu’il sévit chez les apiculteurs qui avaient déjà subi les conséquences du Gaucho, un autre pesticide utilisé dans les cultures de maïs et qui avait été interdit en 2004. De plus, un nouveau venu, le Proteus, sera homologué pour le printemps.

Les apiculteurs accusent ces produits de s’attaquer au système nerveux de leurs abeilles. A vrai dire, cette accusation est largement prouvée : le taux de mortalité des abeilles est de plus en plus élevé et commence à devenir dangereux pour la survie de ces insectes. L’Union nationale de l’apiculture française déclare, non sans ironie : « Alors que le Cruiser est classé insecticide dangereux pour l’environnement, dangereux pour les abeilles, les oiseaux et les mammifères sauvages, et très toxique pour les organismes aquatiques, le ministère de l’Agriculture vient d’annoncer le renouvellement de son autorisation de mise sur le marché pour l’année 2010… Année internationale de la biodiversité, bienvenue ! ».

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