On peut observer cette année une double dose inhabituelle de cigales dans certaines régions des États-Unis. Ces insectes sortent du sol lorsque la température atteint 17,8 degrés Celsius. Avec le changement climatique, elles arrivent plus tôt qu’auparavant. En Géorgie, les cigales ont déjà commencé à faire surface pour se préparer à leur spectacle annuel.

Les cousines des cigales périodiques, qui sortent tous les 17 ans, envahiront bientôt l’Illinois après avoir colonisé le Sud-Est. Malgré leur aspect effrayant et bruyant, ces cicadas ne causent pas de dommages économiques majeurs mais peuvent endommager quelques arbres et cultures fruitières.

Il est intéressant d’observer ce phénomène naturel unique où ces insectes semblent surgir comme une espèce extraterrestre entière vivant sous nos pieds puis venant nous saluer certains printemps.

Des pompes dans la tête

À l’intérieur des arbres, les sèves sucrées et riches en nutriments circulent. Les insectes sont attirés par ces liquides nutritifs. Cependant, les cigales préfèrent une autre partie de l’arbre appelée xylème. Cette zone contient principalement de l’eau et quelques nutriments. La cigale possède une tête particulièrement adaptée pour accéder à ce liquide difficile d’accès. Sa trompe agit comme une minuscule paille qui lui permet d’aspirer le liquide vital. Les experts soulignent que les cigales passent la majeure partie de leur vie à se nourrir de cette manière peu commune. Il s’agit d’une tâche ardue pour ces insectes bien particuliers.

Suivre le courant

Les cigales possèdent un étonnant mécanisme pour uriner rapidement. Leur débit est incroyablement puissant et rapide, surpassant celui des éléphants et des humains. Les scientifiques ont étudié ce phénomène en mesurant le jet d’urine de ces insectes d’Amazonie, qui peut atteindre une vitesse impressionnante de trois mètres par seconde. Ce processus est lié à un muscle spécial qui pousse les déchets à travers un petit orifice, semblable à un jet d’eau.

Dans la forêt amazonienne, on peut entendre les cigales chanter en chœur sous le soleil brûlant. Parfois, il semble qu’il pleuve alors que ce n’est pas le cas. En réalité, c’est le miellat ou les déchets des cigales qui tombent des arbres comme une pluie légère. Cela crée une atmosphère particulière dans la forêt et certains habitants appellent cela la « pluie de cigale ».

Le biologiste a découvert ce phénomène lorsqu’il s’est retrouvé devant un arbre que les locaux nommaient « arbre pleureur » en raison du liquide s’écoulant de ses branches – l’urine des cigales. Cette observation a permis de mieux comprendre comment ces insectes gèrent leurs déchets de manière très efficace et surprenante.

Bonnes pour les chenilles

Les chenilles sont plus nombreuses quand les cigales sortent. Les oiseaux ne les mangent pas à cause des cigales paresseuses. Les chenilles se transforment en papillons de nuit, profitant du répit offert par les cigales. Cela aide leur survie pendant le printemps.

Cicades zombies

Il existe une maladie grave qui touche les cigales, provoquée par un champignon. Ce champignon les transforme en zombies, affectant leurs parties intimes et les rendant stériles. Les cigales infectées deviennent des vecteurs de propagation pour le champignon, sans être tuées. Elles sont contrôlées par le parasitoïde et se retrouvent à sa merci, ne pouvant plus se reproduire normalement.

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Les bases du cycle de vie des cigales

Le cycle de vie des cigales représente un phénomène naturel remarquable, marqué par une transformation et une adaptation exceptionnelles. Il s’articule autour de trois phases principales : la métamorphose de l’œuf à la larve, leur long séjour souterrain et finalement, leur émergence spectaculaire à la surface. Les mots clés essentiels pour comprendre ce processus incluent larve, métamorphose et émergence.

De l’œuf à la larve : le début d’un long voyage

Après la ponte des œufs par les femelles cigales, ces derniers entament un voyage fascinant qui marque le début de leur cycle de vie. Les œufs sont généralement déposés dans des fentes créées dans l’écorce des arbres. Après quelques semaines, les nymphes éclosent et tombent au sol. Elles s’enfouissent ensuite plusieurs mètres sous terre pour commencer leur longue période de développement en tant que larves. Ce processus souligne trois aspects clés :

1. La ponte des œufs signale le démarrage du cycle de vie.
2. L’éclosion annonce la transition vers une nouvelle phase d’existence souterraine.
3. Le début du développement larvaire sous terre prépare à une métamorphose future.

Ces étapes cruciales garantissent la survie des espèces et permettent aux cicadas d’atteindre leur stade adulte avec succès. La connaissance approfondie de ce processus aide à comprendre non seulement le développement individuel mais aussi les dynamiques populations de cet insecte fascinant.

La métamorphose souterraine : une transition cachée

Sous la surface, les larves de cigales subissent une métamorphose souterraine, une étape cruciale où elles se transforment en nymphes avant d’émerger comme adultes. Cette transition, bien que cachée, joue un rôle fondamental dans leur cycle de vie et détermine le moment de leur apparition à la surface.

La période sous terre : combien de temps et pourquoi ?

La période durant laquelle les cigales restent sous terre représente une phase cruciale de leur développement, caractérisée par un processus biologique complexe et fascinant. Cette étape, souvent méconnue du grand public, revêt pourtant une importance fondamentale dans le cycle de vie de ces insectes. Les éléments clés à retenir incluent la durée de cette période souterraine, les raisons écologiques et biologiques qui la sous-tendent, ainsi que son impact sur l’environnement.

Le rôle clé de la température et du sol dans leur développement

La température et la qualité du sol jouent un rôle crucial dans le développement des cigales pendant leur séjour souterrain. D’une part, la température influence directement la vitesse de leur croissance. Des conditions trop fraîches ralentissent leur développement, tandis que des températures optimales accélèrent ce processus. D’autre part, le sol, par sa composition et sa structure, affecte l’accès aux ressources nécessaires à la survie des larves. Un sol riche en matières organiques offre une alimentation abondante sous forme de sève dont se nourrissent les jeunes cigales. L’humidité du sol est également fondamentale : elle doit être suffisante pour permettre une bonne hydratation sans noyer les larves. Ces facteurs environnementaux assurent donc une croissance saine et préparent les cigales à leur prochaine phase de vie en surface.

Le grand émergence : quand les cigales refont surface

Après avoir passé plusieurs années dans le sol, les cigales entrent dans une phase spectaculaire de leur cycle de vie : l’émergence. Ce moment clé marque la transition vers l’âge adulte et prépare ces insectes à accomplir leur rôle écologique et reproducteur. Les éléments essentiels de cette étape comprennent la montée à la surface, la métamorphose finale et le chant nuptial.

Préparation à la phase adulte et au chant nuptial

Après avoir passé plusieurs années sous terre, les cigales se préparent à entamer leur phase adulte. Cette période cruciale débute lorsque la température du sol atteint un seuil spécifique, incitant les larves à remonter à la surface. Lorsqu’elles émergent, elles subissent une ultime métamorphose en se libérant de leur exosquelette de larve pour révéler leur forme adulte ailée. Cet événement s’accompagne du début du chant nuptial, essentiel pour l’accouplement et la perpétuation de l’espèce. Ce chant unique aux mâles possède deux objectifs principaux : attirer les femelles et repousser d’éventuels compétiteurs.

• Mutation morphologique : La transformation physique permet aux cigales de développer des ailes et une capacité sonore.
• Chant nuptial : Les mâles produisent des sons complexes pour séduire les femelles et dissuader leurs rivaux.
• Rôle écologique post-émergence : Les coquilles vides enrichissent le sol tandis que les cigales adultes nourrissent divers prédateurs.

Cette étape marque le commencement d’une période d’intense activité reproductrice, limitée dans le temps mais vitale pour l’espèce.

Impacts écologiques des cigales sur leur environnement

Les cigales, au-delà de leur chant caractéristique, jouent un rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes où elles vivent. Leur cycle de vie unique a des répercussions significatives sur le sol et la biodiversité locale, contribuant ainsi à maintenir la santé environnementale. Ces insectes fascinants offrent une illustration parfaite de l’interconnexion entre les espèces et leur habitat.

Bénéfices pour le sol et la biodiversité locale

Les cigales, à travers leur cycle de vie unique, apportent des bénéfices considérables au sol et à la biodiversité locale. Leur présence et leurs activités souterraines pendant plusieurs années jouent un rôle essentiel dans l’écosystème.

• Aération du sol : Les galeries creusées par les larves des cigales permettent d’améliorer l’aération du sol. Cette action favorise le développement racinaire des plantes et améliore la pénétration de l’eau, élément crucial pour la santé végétale.
• Enrichissement du sol : Lorsqu’elles émergent pour se métamorphoser en adultes, les cigales laissent derrière elles leurs exuvies (enveloppes externes). La décomposition de ces matières organiques contribue à enrichir le sol en nutriments essentiels, stimulant ainsi la croissance végétale et aidant à maintenir une terre fertile.

Ces aspects soulignent non seulement l’importance des cicades dans leur environnement naturel mais aussi leur contribution significative à la santé globale de notre planète.

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On retrouve les cigales à la fin du printemps ou en été. Après l’accouplement, la femelle fait une longue fente dans l’écorce d’une branche d’arbre avec son ovipositeur, un organe ressemblant à une sorte de scie à l’extrémité de son abdomen. L’ovipositeur libère alors les œufs fécondés dans la fente; jusqu’à 600 œufs sont pondus à la fois. Dans six ou sept semaines, les œufs éclosent en larves (larves aptères). Les nymphes descendant de la branche vers le sol et s’enfouissent dans le sol à une profondeur d’environ 45 à 60 cm, s’attachant aux racines de l’arbre. les nymphes se nourrissent de la sève des racines et restent sous terre pour une période de plusieurs années. Quand elles sortent, les larves perdent leur peau, pour devenir des adultes.

Des millions de cigales sortent à la fois; plus de 40 000 peuvent émerger de la base d’un seul arbre. Après émergence, elles vivent quatre à six semaines. Pendant ce temps, les mâles attirent les femelles en produisant un son puissant ( chant des cigales ) à pulsations avec une paire de membranes en forme de plaques sur leur abdomen. Les femelles peuvent faire des dommages considérables à sur des jeunes pousses et sur les arbres fruitiers quand elles creusent des galeries dans l’écorce pour y déposer leurs œufs.

En France on en retrouve surtout dans le sud en été. Les Cigales forment la famille des Cicadidae Homoptera.

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Tokyo, Japon – Shoichi Uchiyama est un adepte de la cuisine aux insectes. Dans le but de démocratiser cette pratique, il a publié un livre de recettes de cuisine à base d’insectes et de larves.

Même si dans certaines contrées manger des insectes est une chose courante, beaucoup d’entre nous ont une profonde aversion pour cette pratique. Shoichi Uchiyama, amateur de cuisine aux insectes, se fait l’avocat de ces aliments hors du commun.

M. Uchiyama insiste sur les bénéfices que l’ont peut trouver à consommer des insectes. Très riches en protéines, leur élevage est rapide et peu coûteux. Plus de 1400 espèces seraient consommées à travers le monde.

Le livre de cuisine aux insectes de M. Uchiyama donne à ses lecteurs des recettes afin de pouvoir réaliser chez soi sushis aux chenilles, tofu aux mantes religieuses ou soupe aux cigales.

Source: zigonet.com

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