Une hécatombe pour les apiculteurs

Le frelon asiatique est un mangeur d’abeilles, redouté des apiculteurs. « Ils tuent environ une abeille à la minute, s’inquiète Jean-Bernard Texier, un apiculteur. Les ruches qui sont à proximité sont condamnées. » Le vespa velutina (son nom savant) peut porter atteinte à la biodiversité en hachant menu les insectes pollinisateurs sauvages. Sa multiplication non maîtrisée représente aussi un enjeu de santé publique : « Même sur les chemins balisés, il faudra désormais se méfier en allant se promener », prévient Nicolas Tesson, expert de la Fédération des groupements de défense contre les organismes nuisibles (FDGdon) Vendée. Même s’il n’est pas plus agressif que son cousin européen, il convient de se tenir à plus de cinq mètres du nid, pour ne pas subir les foudres des ouvrières.

Prolifération impressionnante

Débarqué accidentellement en 2004 sur le port de Bordeaux, dans des poteries chinoises, le frelon asiatique prolifère dans le Sud-Ouest. Cette espèce invasive, croqueuse d’abeilles, remonte vers le Nord en passant par la Vendée, où 14 nids ont été découverts en 2009. La Vendée est le premier département à mettre en place un plan d’action. Le conseil général fournit des pièges et prend en charge une partie de la destruction des nids. 160 € sont remboursés lorsque l’accès au nid est difficile et 75 € lorsqu’il est plus facile à atteindre. La prestation des entreprises peut coûter jusqu’à 500 € aux propriétaires concernés.

Un combat perdu d’avance

La lutte passe par la détection et la destruction des nids, la plus précoce possible. Objectif : éviter la dissémination des femelles fondatrices hébergées par un nid mature. « Un nid est capable de contenir plus de 2000 insectes et peut receler près de 200 fondatrices. Ces dernières peuvent, en théorie, engendrer autant de nouveaux nids l’année suivante, explique l’expert du FDGdon Vendée. Si les gens découvrent des nids, ils doivent le signaler mais ne pas agir seuls pour des raisons évidentes de sécurité. » Comment faire ? Appeler la FDGdon au 02 51 47 70 61.

Source : ouest-france.fr

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Ce phénomène est appelé « colony collapse disorder » ou CCD. Depuis 2006, les ruches de millions d’abeilles adultes disparaissent aux Etats-Unis menaçant ainsi les récoltes qui dépendent des insectes pour la pollinisation. Ces productions, surtout les fruits et certains légumes représentant des ventes de 15 milliards de dollars par an, comptent pour un tiers de l’alimentation humaine.

Quelque 32% des 2,4 millions de ruches appartenant aux 1.500 apiculteurs professionnels américains ont ainsi été perdues en 2007, 36% en 2008 et 29% en 2009, selon les estimations du Ministère américain de l’Agriculture (USDA).

Les scientifiques ont avancé différentes hypothèses — virus, parasites, insecticides, malnutrition et autres facteurs environnementaux — sans pouvoir encore déterminer une cause spécifique.

Cette année la situation va probablement être pire après un hiver inhabituellement rigoureux, souligne Jeff Pettis, responsable du laboratoire de recherche sur les abeilles de ce ministère, dans un entretien avec l’AFP. Les chiffres pour 2010 seront publiés en avril. Mais les estimations préliminaires font déjà ressortir des pertes de 30 à 50%, indique David Mendes, le président de la Fédération américaine des apiculteurs, l’American Beekeeping Federation.

« Normalement –avant l’apparition du CCD– nous perdions en moyenne 10% des ruches durant l’hiver mais cette année ce chiffre varie de 30 à 50% », a-t-il dit à l’AFP ajoutant que « de nombreux apiculteurs sont en difficulté ».

Selon lui, le phénomène du CCD résulte probablement « d’une combinaison de facteurs » avec apparemment un rôle prépondérant des pesticides (insecticides, fongicides, et herbicides) dont l’usage s’est fortement accru ces dernières années.

« Amener ses abeilles dans des zones de cultures agricoles entraîne de plus grandes pertes et nous pensons que cela est lié aux pesticides », a expliqué David Mendes, notant que malheureusement « on ne dispose pas des données (scientifiques) pour appuyer ces observations ». « Le recours aux pesticides a fortement augmenté, rendant les activités d’apiculture plus difficiles », a dit cet apiculteur de Géorgie (sud).

Cette observation est confortée par les résultats d’une recherche conduite dans 23 Etats américains et au Canada, récemment publiée dans la revue scientifique PLOS (Public Library of Science). Ces chercheurs ont découvert 121 différents pesticides dans 887 échantillons d’abeilles, de cire, de pollen et d’autres éléments de ruches. (Source AFP)

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L’association écologiste entend, à travers ce choix, attirer l’attention sur l’importance des millions d’insectes souvent invisibles, néanmoins essentiels au maintien de la biodiversité.

Tout de poils vêtue et dotée de longues antennes, ce « véritable taxi à pollen » fait partie des quelque 580 espèces d’abeilles sauvages en Suisse. Il incarne ainsi la diversité de ces « indispensables animaux », écrit l’organisation de protection de la nature.

Quelque 45% de toutes les abeilles sauvages sont pourtant inscrites sur la liste rouge des espèces menacées de Suisse. Pollinisant les plantes, elles constituent un maillon essentiel de la biodiversité et de la chaîne alimentaire.

Aussi est-il nécessaire, rappelle Pro Natura, de protéger les biotopes ainsi que le paysage afin que ces espèces puissent se nourrir et se reproduire.

source: lematin.ch

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Ce Gengis Khan des rayons a été la vedette de l’été, avec les méduses et les prémisses de grippe A. Les gros nids ovales qu’il construit en haut des arbres et les ravages qu’il ferait subir à nos ruches n’ont cessé d’égrener la chronique locale. On a relevé tout l’été la progression démographique et géographique de l’hyménoptère venu de Chine.

On a signalé les drôles de ballons de baudruche ovale, « de la taille de quatre ballons de football » ou d’un diamètre avoisinant avec le mètre étalon, à Saint-Simon ou Pouvourville, pour ne parler que de Toulouse, mais aussi à Blagnac, Colomiers, Pibrac, Castelginest, Saint-Jean, Muret, Portet ou Villeneuve-Tolosane…

Mercredi dernier, un automobiliste circulant sur la rocade a repéré un nouveau nid dans la base de loisirs des Argoulets : « Je rentrais du travail, un chantier à Balma, vers mon domicile, dans le Lauragais », raconte André, électricien de son état, mais aussi amoureux de la nature et chasseur : « Je connais bien les frelons asiatiques et les ravages qu’ils causent dans nos ruches. Je suis revenu spécialement le lendemain (jeudi) midi et j’ai constaté avec les jumelles que le nid, d’au moins 50 à 60 cm de diamètre, était au cœur d’une importante activité. Ça m’a étonné car je croyais que ces insectes ne survivaient pas aux premiers froids. C’est quand même dangereux car il y a de nombreux promeneurs, joggeurs et enfants à proximité, dans la base de loisirs ».

Nous avons appris la nouvelle aux responsables du Grand Toulouse qui gèrent les espaces verts des bases de loisirs : « Ça ne nous étonne pas car nous avons trouvé six ou sept nids cet été dans les bases de loisirs, nous allons contacter une société spécialisée pour détruire ce nid car les pompiers refusent d’intervenir ».

« La présence de frelons à cette période tardive de l’automne peut s’expliquer par la douceur de la saison », explique Jean-François Lapeyre, directeur du Muséum d’histoire naturelle, « il n’a guère fait froid jusqu’ici et les mâles qui meurent en principe avec les premiers froids sont peut-être encore vivants. Normalement, seules les reines fécondées survivent à l’hiver en se cachant dans des lieux discrets. Les nids sont détruits par les intempéries car ils sont en simple papier mâché. La reine nouvelle passe son temps à pondre dès le printemps, donnant naissance à des frelons qui vivent dans de nouveaux nids ».

Sa belle cuirasse brune ceinturée d’une large bande orangée ne doit pas vous induire en erreur. L’élégant frelon, dont la taille peut atteindre 3 à 4 cm, le diamètre d’un de ces grains de raisin qu’il affectionne particulièrement, est un dangereux volatile équipé en guerrier pour le combat aérien et rapproché.

En bande de quatre (ou cinq), il se place en vol stationnaire à l’entrée des ruches et s’attaque aux butineuses alourdies par la collecte de pollen. Fondant sur sa proie, il la décortique de ses longues pinces aiguisées, lui coupant la tête et les pattes comme avec un katana, le sabre des samouraïs, et lui suçant les chairs comme un gastronome s’attaquant à une gambas grillée sans baguette.

Entré en France sans papiers, au port de Bordeaux, dans un chargement de poteries en provenance du Yunnan, en 2004, le vespa brun à l’abdomen doré, pique aussi l’homme à l’occasion, lorsqu’on s’approche à moins de 5 m de son nid. Et sa piqûre est douloureuse.
Que faire et à qui signaler les nids

Si vous trouvez un nid de forme ovale perché à 10 ou 20 m de hauteur dans un arbre, il est probable qu’il soit peuplé de frelons asiatiques. Il est conseillé de prévenir la mairie de votre commune, ou bien directement le Grand Toulouse si le nid se trouve dans une base de loisirs (Argoulets, La Ramée, Sesquières-Garonne). La collectivité s’adressera à une société spécialisée pour détruire le nid et ses habitants. Vous pouvez aussi le signaler au groupement de défense sanitaire apicole (06 62 15 56 70). « Il pourrait y avoir trois à quatre mille nids l’an prochain en Haute-Garonne ? » s’inquiète David Brunel, responsable du groupe de défense sanitaire apicole, qui tire la sonnette d’alerte : « Ils sont partout, ça devient ingérable ». L’insecte extrême-oriental ne connaît pas de prédateurs sauf l’homme, les geais, pies, pics-verts, mésanges, ne s’attaquant pas aux nids en activité, selon David Brunel. Le piégeage des reines fécondées après l’hibernation, en février (les reines asiatiques se réveillent plus tôt que les européennes) est aussi un bon moyen d’enrayer l’inexorable invasion du vespa du Soleil levant. pour David Brunel, on peut même les piéger toute l’année.

source : ladepeche.fr

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La chenille processionnaire grignote la carte. À son aise dans les contrées sous influence méditerranéenne, elle s’est acclimatée dans le Sud-Ouest et a poursuivi vers le nord. Aujourd’hui, elle distribue ses poils urticants jusqu’aux forêts franciliennes. En Espagne, les études récentes attestent sa progression en altitude, où elle s’attaque aux forêts anciennes. Des observations réalisées en 1961 montrent qu’à cette époque, elle ne s’était pas encore risquée au nord d’une ligne tracée entre le sud de la Bretagne et les Alpes. Dans les labos, on s’accorde à y voir la patte du réchauffement climatique.

« La situation est d’autant plus préoccupante que la chenille processionnaire a migré vers le nord en laissant ses ennemis naturels sur son aire de répartition traditionnelle. Un parasitoïde, une guêpe miniature qui est son prédateur le plus efficace, ne l’a pas suivie », analyse Joan Van Baaren, enseignante-chercheuse à l’UMR (unité mixte de recherche) Écobio du CNRS Rennes 1.

Dans le monde des insectes, le réchauffement climatique se traduit par la colonisation de nouveaux territoires, mais aussi par un allongement de la durée d’activité. « Les oeufs de la phalène brumeuse, un papillon, éclosent deux semaines plus tôt qu’en 1985. Pour le papillon Aurore, c’est au moins une semaine. Ce phénomène d’avancement en saison est commun mais il n’est pas systématique, on ne sait pas trop pourquoi. Il met certaines espèces en danger. Si la phalène brumeuse sort trop tôt, elle ne trouve pas de nourriture et elle meurt de faim. Ce qui peut avoir des répercussions sur de nombreuses espèces, notamment sur l’étage des oiseaux. Les mésanges se nourrissent de chenilles, par exemple », poursuit Joan Van Baaren.

Le comportement des insectes tient au fait qu’ils sont ectothermes. En français courant, leur température est corrélée à celle du milieu extérieur. À chaque espèce correspond un seuil thermique qui commande le démarrage de l’activité. Aux alentours de 10 °C pour les abeilles, à 14 °C pour les fourmis des bois.

« Plus la température monte, plus l’activité est importante. De ce fait, certains insectes vivent moins longtemps puisqu’ils brûlent toute leur énergie sur une période plus courte. Parallèlement, les espèces ont tendance à allonger leur saison. Cette année, on a vu beaucoup d’insectes en septembre puisque le mois a été particulièrement chaud. D’année en année, on a des chances de les observer tard en automne, voire en hiver. C’est un autre équilibre », résume Joan Van Baaren. Un équilibre qui, en certains points du Sud-Ouest, a permis aux moustiques de prospérer jusqu’au mois dernier, par exemple.

Les conséquences de ces bouleversements restent encore mystérieuses pour l’abeille, le plus emblématique – et le plus indispensable – des insectes volants. « La floraison de l’acacia est quinze jours plus précoce que deux décennies auparavant, on en voit les conséquences sur l’activité des ruches. Pour le reste, la part du changement climatique dans les problèmes de la profession est difficile à déterminer », estime Thomas Mollet, apiculteur à Pardaillan, dans le Lot-et-Garonne, et président de l’Association de développement de l’apiculture en Aquitaine (Adaaq).

Selon celui-ci, le réchauffement impacte déjà la profession en Languedoc-Roussillon et dans la vallée du Rhône, en raison des épisodes très secs qui scandent les étés. « Dans ce type de situation, les abeilles ne produisent plus de miel », indique-t-il.

Lui aussi installé dans le Lot-et-Garonne, à Verteuil-d’Agenais, son confrère Maurice Coudoin se montre moins affirmatif. « Notre abeille tient très bien le choc jusqu’à la limite du Sahara. Si elle devait s’acclimater au réchauffement climatique, ce serait surtout en rapport avec le changement des cultures et de la flore. Qu’adviendra-t-il, par exemple, de la zone des châtaigniers ? Mais il est vrai qu’au sud de l’Espagne, en Andalousie, l’abeille cesse toute activité en juillet-août. Elle est trop occupée à ventiler la ruche pour en abaisser la température. Les périodes de production de miel sont plus brèves et plus intenses », remarque-t-il.

Reste à savoir s’il y aura encore des abeilles quand la météo andalouse s’installera dans le Sud-Ouest. Mais ceci est, en partie, une autre histoire.

Source: sud-ouest.com

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Un frelon asiatique mâle.

À l’instigation de l’office pour les insectes et leur environnement (l’OPIE-MP), Jean Haxaire, Attaché au Museum National d’Histoire Naturelle de Paris et Chercheur associé à l’Insectarium de Montréal (Canada) donnera une conférence sur le frelon asiatique. Elle se tiendra le dimanche 8 novembre, à 14 heures 30, au museum d’Histoire Naturelle de Gaillac. Jean Haxaire présentera l’état des travaux qui concerne l’invasion du frelon asiatique.

Depuis des mois, voire… quelques années, l’invasion du frelon asiatique provoque une crainte au-delà du simple danger liée à sa forte expansion.Dès son arrivée inopinée, dans le sud-ouest, il a fait l’objet d’une attention toute particulière de la part des entomologues (les scientifiques étudiant les insectes) et des apiculteurs.La conférence proposée dimanche est ouverte à tous. Apiculteurs comme simple curieux désireux d’en savoir plus sur cet insecte présent désormais dans nos jardins. Entrée gratuite.

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Il n’y a plus assez de fleurs dans les champs. Et les scientifiques d’expliquer ainsi, en partie tout au moins, la baisse alarmante du nombre de ces insectes dans nos prairies.

Pour assurer une pollinisation optimale, l’agriculture doit mieux tenir compte des besoins des abeilles, selon une étude internationale à laquelle ont participé des Suisses. Le recours aux surfaces de compensation écologique et à une protection des plantes ménageant les insectes est prôné.

La principale menace pesant sur les abeilles est le rétrécissement de leur espace vital, a communiqué mardi la station de recherche Agroscope Liebefeld-Posieux (ALP), dont des chercheurs ont contribué à l’étude. Les prairies et les pâturages affichent trop souvent un vert uni, a précisé Peter Gallmann, du Centre de recherches apicoles de l’ALP. Fleurs et arbres fruitiers se font de plus en plus rares.

Les abeilles dépendent des fleurs pour survivre. La mise en place de surfaces de compensation écologique ou de prairies maigres contribuerait à protéger les précieux insectes. Autre solution évoquée par l’étude: un plan de protection des plantes ciblé

Les agriculteurs ne seraient pas les derniers à profiter d’un coup de pouce en faveur des abeilles, selon l’ALP. En pollinisant les plantes cultivées, ces insectes mellifères contribuent à de meilleures récoltes.

Des abeilles bien nourries sont plus résistantes, a ajouté M. Gallmann. Une revalorisation de leur espace vital pourrait par conséquent aider à lutter contre les importants problèmes de maladies auxquels fait face la Suisse. Le taux de mortalité des abeilles a atteint un pic ces dernières années. Durant l’hiver 2007- 2008, il a grimpé à 18%, contre 10% en moyenne.

source: 24heures.ch

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